‘Side Effects’ – Hiểm họa mầm bệnh tương lai

‘Side Effects’ – Hiểm họa mầm bệnh tương lai

Thẳng thắng nhận xét, Side effects (2013) là một nỗi thất vọng với những ai đã từng yêu thích và trông chờ vào Steven Soderbergh. Nhất là khi ông vừa tuyên bố đây là tác phẩm cuối cùng giã từ màn ảnh để tập trung vào niềm đam mê hội họa của mình, đồng thời một lúc quy tụ cả bốn ngôi sao sáng giá đảm bảo độ hút khách phòng vé là Rooney Mara, Jude Law, Catherine Zeta-Jones và Channing Tatum.

Trong suốt ba thập kỷ làm nghề với gia tài gần bốn mươi bộ phim, Steven Soderbergh là một trong số ít đạo diễn luôn chịu khó tìm tòi thay đổi về phong cách cũng như đề tài. Kể từ tác phẩm đầu tay chiến thắng tại Cannes năm 1989 (Sex, Lies, and Videotape), mỗi năm Steven lại đem đến cho khán giả một bất ngờ mới bằng những bộ phim có nội dung đa dạng khác nhau. Từ các đề cử tranh giải Oscar như Traffic, Erin Brockovich, hay là hai phần phim về nhà cách mạng nổi tiếng Che Guevara, cho đến bom tấn phòng vé như bộ ba Ocean. Vừa năm ngoái, ông cũng đã gây sốc cho không ít người khi tuyển chọn rất nhiều trai đẹp để đóng cảnh thiếu vải trong dự án Magic Mike của mình. Nhưng dù là những tác phẩm đậm nghệ thuật hay thiên về thương mại, ta vẫn thấy được sự đầu tư cũng như tinh thần nghiêm túc với nghề nghiệp của vị đạo diễn đa tài.

Side effects cũng không nằm ngoại lệ. Bộ phim bắt đầu bằng một cảnh quay gợi mở, đầy hứa hẹn: những vệt máu vương vãi trên sàn nhà, báo hiệu cái chết của một ai đó. Đơn giản nhưng hiệu quả, hình ảnh này thường là sự mở đầu quen thuộc của thể loại phim trinh thám hình sự. Chuyện gì đã xảy ra, ai là thủ phạm, … luôn là những câu hỏi thách thức đối với người xem. Có điều, Steven không tập trung vào cảnh này mà chỉ lướt qua vài giây rồi ngay lập tức dẫn dắt người xem vào mạch truyện của mình bằng một câu cũng kinh điển không kém: “ba tháng trước”.

“Cô gái có hình xăm rồng” Rooney Mara thủ vai Emily, một người mắc chứng trầm cảm nặng kể từ cú sốc khi chồng cô là Martin (do Channing Tatum thủ vai) bất ngờ bị bắt vào tù. Bộ phim tiếp diễn sau bốn năm, Martin đã hết hạn án và ra tù nhưng bệnh tình của Emily không hề xuyên giảm mà có vẻ lại càng lâm vào bế tắc. Cô không còn tìm thấy được sự chia sẻ, đồng cảm trong vòng tay của chồng và mất cảm giác với cả những lần làm tình. Bên cạnh đó, Emily thường có những biểu hiện của việc tự sát như cố tình lái xe đâm vào tường với tốc độ cao hay là bần thần đứng trước đường ray xe điện ngầm như muốn nhảy xuống.

Để trị bệnh, Emily tìm đến bác sĩ tâm lý Jonathan Banks (do Jude Law thủ vai) và lần lượt được anh cho thử đủ các loại thuốc nhưng vẫn không hiệu quả. Do đó, Banks liên lạc với người điều trị trước đó của Emily là bác sĩ Victoria Siebert (do Catherine Zeta-Jones thủ vai) thì được cô giới thiệu cho một loại thuốc vừa mới có mặt trên thị trường là Ablixa. Tuy nhiên, Ablixa lại gây ra những tác dụng phụ khiến cho Emily mắc chứng mộng du và không kiểm soát được hành động của mình. Kể từ lúc này, bộ phim liên tục xoay chuyển từ hướng này sang hướng khác, nhưng không bất ngờ mà dễ đoán bởi những gì đạo diễn đã bày ra ngay từ đầu: Emily nhanh chóng trở thành tội phạm của một vụ giết người mà cô không hề nhớ rằng mình đã làm do tác dụng phụ của thuốc. Song, Banks lại không tin rằng Emily vô tội mà tìm cách chứng minh rằng cô đang đóng kịch.

Với cách đặt vấn đề như vậy, Steven Soderbergh chia bộ phim của mình làm hai phân đoạn rõ rệt. Phần đầu, ông lướt vào thị trường dược phẩm,về mặt trái của thuốc men, cũng là tên và đề tài chính của Side effects. Ở đó, người xem gặp lại những vấn đề mà Erin Brockovich (một bộ phim trước đó của Steve đưa Julia Roberts đến với Oscar nữ chính xuất sắc nhất) đã đương đầu, giữa một bên là nhà sản xuất với mong muốn thu được nhiều lợi nhuận và một bên là người tiêu dùng phải gánh chịu những hậu quả không mong muốn. Có điều, không có ai là người hùng trong trường hợp này mà tất cả đều là âm mưu được dàn xếp trước nhằm phục vụ những ý đồ đen tối được khơi sáng ở phía sau.

Phần thứ hai tập trung xoáy sâu vào cuộc đấu trí không cân sức mà khá dễ dàng giữa Banks và Emily khi Emily là người ở thế bị động, bị giam lỏng trong một trại điều trị và không được liên lạc với bên ngoài. Hướng giải quyết vấn đề của Steve có phần vội vã và không thỏa mãn. Nếu như phần đầu gây kích thích trí tò mò của khán giả thì phần sau lại là một thất bại vì kịch bản không nhiều sáng tạo mà đi vào lối mòn cũ kỹ, quen thuộc. Tất cả những con bài đều được phơi bày ở ngay giữa phim khiến cho bộ phim lạc nhịp và mất đi sự lôi cuốn lẽ ra phải có.

Tỏa sáng nhất bộ phim này chắc chắn là Rooney Mara. Cô diễn tả rất đạt vẻ mặt ủ rũ, u sầu của một cô gái trầm cảm phải gánh chịu quá nhiều áp lực đè nặng lên vai. Với lợi thế là gương mặt lạnh và góc cạnh, Rooney sử dụng đôi mắt để biểu đạt cảm xúc một cách hoàn hảo, khi thì đờ đẫn vô hồn, khi lại mong manh như thể sắp trào ra nước mắt. Nam tài tử điển trai Jude Law cũng khá điêu luyện trong vai một vị bác sĩ nhiều tham vọng, sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn và quyết tâm đến cùng để đạt được mục đích. Không mới nhưng Catherine Zeta-Jones vẫn giữ được vẻ kiêu hãnh, bí ẩn của một người phụ nữ, như phần nhiều vai diễn trước đây của cô. Riêng sự góp mặt của Channing Tatum lại hoàn toàn mờ nhạt so với ba người còn lại. Không nhiều đất diễn và chẳng có gì nổi bật, Channing được giao một vai mà bất kỳ ai cũng có thể đảm nhận được.

Tóm lại, Side effects của Steven Soderbergh chỉ dừng lại ở mức xem được chứ chưa phải là một tác phẩm xuất sắc.Tuy nhiên, đây vẫn là một bộ phim chỉnh chu và nếu bạn kiên nhẫn, vẫn có một vài điều bất ngờ nho nhỏ ở cuối phim.

Đánh giá: ** (2/5)